La société française de l'Ancien Régime est divisé en trois ordres:
- le clergé,
- la noblesse
- et le tiers-état.
Cette société est profondément inégalitaire.
Sous Louis XVI, le pouvoir royal connaît une grave crise financière.
Le peuple, qui subit des famines successives, est exaspéré.
Pour sortir de cette crise, le roi décide de convoquer les Etats généraux en 1789.
A cette occasion, il demande à ses sujets d'élire les represéntants des trois ordres et de rédiger des cahiers de doléances.
Vocabulaire :
- Clergé : ensemble des représentants de l'Eglise (curés, moines, évêques...)
- Noblesse : membres des familles privilégiées par le Roi et possédant un titre de noblesse (baron, vicomte, comte, marquis...)
- Tiers état : il comprend la très grande majorité des Français non-privilégiés et regroupe aussi bien des paysans et des
artisans que des riches commerçants, des médecins ou des avocats.
