La France se compose de la métropole et des territoires d'outre-mer.
En raison de son histoire coloniale, la France conserve des territoires dispersés dans le monde, qu'on appelle "territoires d'outre-mer".
Ce sont essentiellement des îles (seules la Guyane et la Terre Adélie ne sont pas des îles).
Les territoires d’outre-mer ne sont pas tous organisés de la même manière :
* Cinq d’entre eux sont organisés en départements et régions comme dans l’hexagone. Ils ont les mêmes droits et mêmes lois qu’en métropole, et font partie de l’union européenne.
Ce sont les DROM (Départements et Régions d’Outre-Mer) : la Guyane, la Guadeloupe, la Martinique, la Réunion et Mayotte.
* D’autres territoires conservent une certaine autonomie : ils obéissent aux lois françaises mais ont aussi des lois propres.
Ce sont les COM (Collectivités d’Outre-Mer) : la Nouvelle-Calédonie, Wallis-et-Futuna, la Polynésie française, Saint-Pierre-et-Miquelon.
Vocabulaire
- La France métropolitaine, ou métropole, désigne l'ensemble des territoires européens de la France. Elle comprend son territoire continental et les îles proches de l'océan Atlantique, de la Manche et de la mer Méditerranée, comme la Corse.
- Les territoitres d'outre-mer : ils désignent l'ensemble des territoires français situés au-delà d'une mer ou d'un océan.